Pourquoi étudier la naissance des royaumes « barbares » d’Occident ?

Les Barbares qui vécurent en Europe entre le I^er et le VII^e siècle de notre ère ont très mauvaise réputation.

La faute en revient aux penseurs de la Renaissance, pour qui la disparition de Rome représentait le naufrage de la seule véritable civilisation. Dès l’époque de Montaigne et de Rabelais, le mot de « Barbare » constituait une insulte en langue française. Tous les peuples jugés responsables de la chute de l’Empire romain furent ainsi couverts d’opprobre.

Pour qualifier le style des grandes cathédrales médiévales, les Italiens du XVI^e siècle utilisaient par exemple le terme de « gothique », estimant que seuls des Goths avaient pu autant s’éloigner des canons artistiques de l’Antiquité. Au XVIII^e siècle, on créa également le néologisme « vandalisme » à partir du nom des Vandales, Barbares que l’on accusait d’avoir pris plaisir à dévaster les biens d’Église.

Cependant, les prétendus destructeurs de l’Empire romain retrouvèrent une image positive à la fin du siècle des Lumières et, surtout, pendant le premier XIX^e siècle. L’Europe vivait alors la création des États-nations et les historiens en vinrent à considérer que la naissance des pays occidentaux devait fort peu à Rome et beaucoup aux obscurs Barbares. Les Angles n’avaient-ils pas donné leur nom à l’Angleterre, les Francs à la France ?

Étudier la naissance des royaumes d’Occident oblige donc à reconnaître nos grandes ignorances sur l’organisation des Barbares avant leur entrée dans l’Empire romain, qui ne peut faire l’objet que d’hypothèses et de spéculations. Les premières données objectives apparaissent lorsque ces populations entrent en contact avec le monde méditerranéen, à partir du I^er siècle avant notre ère, par le biais de conflits mais aussi d’échanges culturels. Le Bas-Empire connaît une évolution des rapports au profit d’une installation de Barbares sur le sol romain, tandis que le V^e siècle voit se développer une civilisation originale, née d’une acculturation réciproque.

Après la disparition de l’Empire en 476, les Barbares fondent des États autonomes sur le sol des anciennes provinces, tout en perpétuant la plupart des traditions romaines. À terme, leur conversion massive au catholicisme permet la fusion des différentes populations et la construction de nouvelles identités.

L’intervenant

Maître de conférences en histoire médiévale à l’université de Paris Ouest Nanterre La Défense, Bruno DUMÉZIL est l’auteur de plusieurs ouvrages sur le haut Moyen Âge occidental dont :

• Les Royaumes barbares en Occident, avec Magali Coumert, QSJ ? 2020 (1re édition 2014)
• Les Barbares, Bruno, PUF, 2020
• Le Baptême de Clovis, 24 décembre 505 ? Gallimard, 2019
• Les temps barbares. De la chute de Rome à Pépin le Bref (Tome 04), La Découverte, 2018
• Des Gaulois aux Carolingiens (du Ier au IXe siècle), PUF, 2013
• Une histoire personnelle de la France – Des Gaulois aux Carolingiens, 2013
• Servir l’État barbare, 2013
• La Reine Brunehaut (2008)
• Les Racines chrétiennes de l’Europe, 2005

Informations pratiques et conditions d’entrée

Port du masque obligatoire !? (on verra…)

• Inscription par mail uniquement : cafes.histoire@gmail.com
• Participation : 10 € / personne || 5 € pour les étudiants, chômeurs et retraité(e)s en difficulté. (cette participation permet à l’association d’organiser ses conférences et débats). Versement en espèces ou par chèque le soir de la conférence.
• Consommation obligatoire à l’entrée du café, sinon nous ne pourrons plus organiser d’évènement dans ce lieu pourtant bien sympathique ! Merci de votre compréhension.
• Lieu : Café Restaurant « Au Vieux Châtelet », 1 place du Châtelet, 75001 Paris.
  • Métro Châtelet, lignes 1, 4, 7, 11 et 14.
  • RER A, B et D
  • Bus 21, 38, 47, 58, 67, 69, 70, 72, 74, 75, 76, 81, 85 et 96.
• Date : mardi 29 mars 2022
• Heure : de 20h à 21h30

Les Royaumes barbares en Occident
Un Café Histoire organisé par l’association Thucydide / Cafés Théma